자유분방한 삶을 사는 두 연인은 버려진 학교에서 기거하고 있다. 서로를 깊이 사랑하며 지내왔던 두 사람 앞에 한 아이가 나타나면서 이들의 관계는 위태로워진다. 영화는 음지에서 불법으로 거래되는 아이들을 주제로 하고 있으며, 얼떨결에 아이를 일시적으로 맡아 키우게 된 젊은 연인, 그 중에서도 ´엄마´의 역할을 해야 했던 여자의 감정적인 변화에 초점을 맞춘다. <거친 호흡>은 여성의 본능적인 모성애를 우회적으로 표현한 영화다. 낯선 아이의 해맑은 눈망울을 통해 하루하루를 그저 소비하며 살아가기 바빴던 여자의 가치관이 끊임없이 충돌한다. ´작은 생명´의 호흡을 통해 그녀의 마음 한구석에서 지금까지 느껴보지 못했던 묘한 감정이 발화되기 시작한다. 영화는 이러한 소소한 변화를 놓치지 않고 유려하게 포착해낸다.