사회적 통념은 흔히 노동을 신성한 것이라고 주입시킨다. 그러나 노동은 더럽고 힘들고 무엇보다 위험한 것이다. <노동자의 죽음>은 먹고 살기 위한 방편으로서의 노동이 얼마나 준엄한 것이며 일상적으로 죽음에 노출돼 있는지를 보여준다. 미카엘 글라보거의 카메라는 제3세계 노동자들의 일상을 곁에서 적극적으로 지켜봄으로써 노동자 계층에게 일상적으로 희생이 강요되는 현실을 드러낸다. 우크라이나의 탄광 노동자들은 여덟 시간 동안 먹지도 마시지도 못한 채 일하고 인도네시아의 유황 채취 노동자들은 무거운 유황을 들고 가파른 언덕을 오간다. 거대한 오일탱크에서 일하는 파키스탄의 노동자들도 힘든 환경에서 일상적 위험을 잊은 채 살아간다. 노동과 죽음의 이 밀접한 상관관계는 도살장의 도축을 담은 영화 속 한 에피소드에서 직접적으로 묘사되며 카메라는 저돌적으로 이 현장을 파고든다. <노동자의 죽음>은 그렇게 해서 누군가의 삶을 지켜본다는 것의 시선의 윤리, 아무 것도 하지 않고 그저 지켜볼 수밖에 없는 시선의 무력감을 관객에게 안겨주면서 이 세계의 고통이 직접 몸에 새겨지는 듯한 경험을 안긴다.