고고학 연구자 영실은 어릴 적 전학을 많이 다녀 남의 눈치를 많이 본다. 상대방의 감정에 너무 이입하는 성향도 갖고 있다. 이러한 성격은 연애에서도 드러난다. 8년 전 우연히 만나 8시간 만에 사귀게 된 인식과의 관계에서 영실의 성향은 큰 결함이 된다. 귀가 얇고 사소한 것에 집착하는 인식은 영실을 ‘자유로운 영혼’이라고 몰아붙이면서 관계를 지배한다. ‘가스라이팅’이라 부를 수 있을 법한 관계임에도 불구하고 영실은 인식에게 집착한다. 심지어 헤어진 지 오래됐음에도 인식의 곁을 떠나지 못하며 호감 가는 새로운 남성에게 접근할 수도 없다. 영실은 영화 초반 고고학의 본질이 ‘과거의 유물을 통해서 사람의 본질을 연구하는 것’이라고 말하는데, <사랑의 고고학> 또한 영실이 남긴 사랑의 ‘유물’을 통해 관계의 본질을 섬세하게 파고드는 영화다. [문석]