<두근대는 심장을 멈추고>는 핸드헬드 카메라와 자연광만을 사용해 찍은 시네마베리테 스타일의 심리 드라마이다.

영화는 농장의 소녀 사라가 염소젖을 짜고, 교리를 익히고, 동생을 돌보는 무료한 일상을 하염없이 보여준다. 사라는 ‘의무’에 해당하는 일만을 하며 ‘욕망’을 드러내지 않는다. 끝까지 영화를 보고 나서도 이 소녀의 마음에서 어떤 변화가 일어나고 있는지 추정하는 것은 난망하다.

사라가 접하는 가장 역동적인 이벤트란 카우보이 청년 콜비를 만나는 것 정도이다. 콜비는 아무 일도 일어날 것 같지 않은 이 동네에서 역동성을 가진 유일한 인물이다. 억눌린 상태의 사라와 자유로운 영혼을 가진 콜비의 만남은 별 다른 사건을 만들어내지 않지만, 콜비를 통해 그녀의 정신적 상태가 조금씩 드러난다.

직설의 심리묘사를 의도적으로 기피하면서 ‘동물의 인간화’라는 경지에 도달하는 이 영화에서 억압적인 환경에 감싸여 끝없이 침잠해가는 사라의 두근거리는 심장은 그가 키우는 염소나 투우에 쓰이는 들소에 의해 형상화된다.